¿Qué es Forex, cuándo, cómo y por qué apareció? Todo trader e inversor debe conocer las respuestas a estas preguntas. Después de todo, si no puede responderlas, ¿qué tipo de profesional es usted?
Desde el primer "par de divisas" hasta los corredores y comerciantes
¿Cuándo cree que comenzó la historia del mercado Forex? El término en sí es una abreviatura de las dos palabras en inglés Foreign Exchange, es decir, Currency Exchange. Parece claro lo que es un intercambio: tú me das algo, yo te doy algo. Pero, ¿qué es la moneda?
Como dice el diccionario "Finanzas, dinero y crédito", en un sentido amplio, "la moneda es cualquier mercancía capaz de realizar la función de cambio". Hace decenas de miles de años, los antiguos intercambiaban pieles de mamut por puntas de flecha de hueso. Quizás fue el primer "par de divisas", que inició lo que ahora llamamos Forex.
El papel del dinero en diferentes épocas y en diferentes partes del planeta lo jugaron piedras con agujeros y conchas, sal, miel y ganado, cereales y esclavos, mantequilla y cacao, huesos de ballena e incluso ... cerveza. En Asiria y Egipto, el oro comenzó a usarse como dinero desde el año 2000 a. C. Pero la humanidad tardó unos 15 siglos más en pasar de las piezas y lingotes de metales preciosos a la acuñación de monedas de acuerdo con un cierto estándar. Solo sucedió en el siglo VII a.C. El primer papel moneda apareció en China en 910: muy recientemente, según los estándares de la Historia.
Cuatro siglos después, en 1291, se dio otro paso hacia la creación de un mercado financiero internacional en Florencia (actual Italia). En ese momento, todos los países desarrollados ya tenían sus propias monedas. Pero nadie sabía cuántos chelines, por ejemplo, dar por una corona o cuántas libras por un escudo. Y fue entonces cuando aparecieron las letras de cambio, y los bancos privados empezaron a fijar los tipos de cambio.
El mercado Forex adquirió contornos aún más claros en el siglo XVI en Ámsterdam (Países Bajos), y luego en otras grandes ciudades, donde comenzó el comercio en diferentes monedas. Los tipos de cambio fluctuaron según el saldo de los países emisores. Fue durante este período que aparecieron en el mercado comerciantes y corredores intermediarios, dedicados al cobro de letras de cambio.
El oro es el más importante de los metales
Pasaron los siglos; sin embargo, el oro seguía siendo el lecho de roca. Era el activo más sostenible, que comerciantes, industriales, banqueros y monarcas tenían en sus reservas. Y la moneda de todo estado que se precie estaba respaldada por sus reservas de oro.
La paridad del oro de las principales monedas a principios de los siglos XIX y XX era la siguiente:
● 1 dólar - 1,50463 g de oro puro;
● 1 libra esterlina - 7.322382 g de oro puro;
● 1 franco francés - 0,290323 g de oro puro;
● 1 marco alemán: 0,358423 g de oro puro.
Las monedas de oro tenían libre circulación a la par con los billetes de papel. Y el volumen de papel moneda se determinó en función del tamaño de las reservas de oro del país.
Esta situación estable duró desde 1879 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, cuando cesó el libre intercambio de papel moneda por oro.
La hiperinflación de la posguerra en Alemania en 1920-1923 se convirtió en una de las mayores tragedias económicas del siglo XX. Alcanzó el 3,25 millones% mensual (es decir, los precios se duplicaron cada 49 horas). Los trabajadores intentaban cobrar su salario todos los días y comprar algo por el dinero que recibían, a la hora del almuerzo. Pero incluso entonces, la inflación podría consumir hasta un tercio de lo que ganaban. Los billetes podrían usarse para calentar las estufas en lugar de leña. Y fue en 1923 que hizo posible el ascenso al poder de los nazis, liderados por Adolf Hitler.
Esto no quiere decir que la hiperinflación de la década de 1920 en Alemania fuera algo único. Una situación similar ocurrió en la Rusia soviética, Polonia, Hungría, Austria, lo que impulsó la idea de devolver el "patrón oro". Sin embargo, la crisis financiera mundial de 1929 obligó a abandonarlo una vez más. Unos años más tarde, comenzó la Segunda Guerra Mundial.
Desde la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad
La siguiente etapa, importante para el mercado, comenzó en la pequeña localidad turística de Bretton Woods (EE. UU.). Allí se celebró la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas en julio de 1944, que reunió a 730 delegados de 44 países.
Fue en esta conferencia que se sentaron las bases del sistema monetario de Bretton Woods y se tomaron decisiones para establecer el Fondo Monetario Internacional y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento.
La conferencia de Bretton Woods también resultó en la creación de un arreglo internacional sistema de tipo de cambio basado en el patrón oro. Bajo este sistema, las monedas estaban vinculadas al dólar estadounidense, que se convirtió en una moneda de reserva y se convirtió en oro a un precio fijo de $ 35 la onza.
La "vinculación" del dólar a este metal precioso causó problemas en Estados Unidos a lo largo del tiempo. Los costos de la guerra de Vietnam, la inflación monetaria de la Fed y varias otras razones llevaron al drenaje de las reservas de oro estadounidenses en la década de 1960. El Tesoro no tenía suficiente oro para cubrir la enorme cantidad de dólares que, entre otras cosas, estaban en reserva con bancos de otros países.
El agotamiento de la reserva de oro estadounidense terminó en colapso. Y el 15 de agosto de 1971, el presidente estadounidense Richard Nixon suspendió unilateralmente la convertibilidad de dólares estadounidenses en oro. Esta decisión convirtió al dólar en una moneda fiduciaria y provocó un aumento meteórico en el precio del metal precioso. (En 1980, se dieron $ 850 por onza de oro y el precio subió a $ 2075 en agosto de 2020).
Tras la impactante decisión del presidente Nixon, el sistema monetario internacional volvió a cambiar, eligiendo una tasa flotante. En 1976, una conferencia internacional en Jamaica adoptó el sistema moderno en el que los tipos de cambio no los fija el gobierno, sino el mercado en función de la oferta y la demanda. Es más:
- a partir de ese momento, se permitió a los bancos centrales vender y comprar oro como un bien común a precios de mercado;
- y la libra esterlina, el franco suizo, el yen japonés, el marco alemán y el franco francés fueron reconocidos como monedas de reserva, además del dólar estadounidense (estos dos últimos ahora se han transformado en euros).
El sistema jamaiquino todavía opera en el mundo. Sin embargo, la crisis global de 2008-2009 inició una ola de discusiones sobre la necesidad de cambiarla. Pero hasta ahora no se han tomado decisiones específicas.
Comercio en el siglo XXI
Los veteranos del comercio todavía pueden recordar a los corredores que trabajan en intercambios en pasillos ruidosos llenos de competidores. Y los clientes envían órdenes comerciales a los corredores por telégrafo, teletipo o teléfono. Pero el progreso científico y tecnológico no se detiene. El desarrollo de la tecnología informática y la aparición de Internet han cambiado radicalmente la vida del planeta. Naturalmente, estos cambios tampoco se han librado de los mercados financieros.
Desde 1995, es posible realizar transacciones las 24 horas del día, en línea. Pero el verdadero boom de Forex comenzó en 2002, cuando las computadoras conectadas a Internet estuvieron disponibles para decenas y cientos de millones de personas en varias partes del mundo. Si las operaciones anteriores en los mercados financieros eran la suerte de la élite, ahora los mercados se han vuelto hacia la gente común. Gracias al bajo depósito y al apalancamiento (para el bróker NordFX, es de 10 USD y 1: 1000, respectivamente), incluso una persona de bajos ingresos puede enriquecer seriamente su presupuesto. Y estos serán útiles:
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